ذهبت في مهمة إلى سوريا عام 2003. كيف كان شعورك ذاك الوقت؟ وبماذا كنت تتأمل أن تتعلم من هذه المهمة؟
عملت أنا وصديقي وزميلي لويس فيرنر معًا في عدد من المهام في شمال إفريقيا والشرق الأوسط. مع بداية جورج دبليو بوش للحرب الأمريكية في العراق ، أنشأنا مهام من شأنها أن تأخذنا إلى سوريا بقصد أن نظهر من خلال مهامنا التواصل الإنساني بين الناس العاديين في سوريا ، الجار المجاور للعراق. كانت مهمتنا المحددة هي تغطية سوق حلب من خلال الصور وقصص السير الذاتية لمجموعة متنوعة من التجار الذين يعملون في السوق. كنا أيضًا نغطي الأعمال الأثرية التي كانت جارية فوق قلعة حلب. كان من الرائع والجميل أن أكون هناك. ولكن بسبب الحرب في الجوار، لم يكن هناك سياح كما أن الجو متوترا نوعا ما. رغم ذلك الحياة كانت مستمرة وكان السوق مزدهرًا.
بتقديرك كيف أثرت تجربتك في سوريا على عملك؟
عمقت تجربتي في سوريا تقديري للتاريخ الثقافي الواسع والرائع لمنطقة الشرق الأوسط. كانت زيارتي إلى سوريا عام 2003 إحدى أولى زياراتي إلى الشرق الأوسط. كانت ثروة المواقع الأثرية والآثار تفوق خيالي. كل يوم كان مليئًا بالكشوفات الجميلة والاكتشافات الفوتوغرافية. كان الوصول إلى أفاميا أو تدمر ورؤية الأعمدة الواسعة والعريضة و الجميلة والتفاصيل المعمارية أمرمذهل بالنسبة لي. بعد سنوات ، عندما نظرت إلى الصور ، بدا الأمر وكأنني أشاهد سرابًا لم يكن موجودًا حقًا. هذا يلهمني لمواصلة البحث والاستكشاف بصريًا في بلدي وبعيدًا. أثناء تواجدي في حلب ، كان همي الأساسي هو تصوير التجار في السوق وكذلك صور العمارة والمساحات الداخلية للسوق وقلعة حلب. عندما سافرت إلى تدمر و أفاميا وسانت سيمون والمدن الميتة ومواقع أخرى ، كنت مهتمًا جدًا بتصوير المواقع بطرق من شأنها أن تلفت نظري وبالتالي لفت نظر مشاهدي الصور. بدلاً من التوثيق المباشر ، أردت أن أصنع صورًا تتلاعب بالظلال والإبرازات الديناميكية والمساحات الإيجابية والسلبية للهندسة المعمارية.
ما هو الإنجاز الرئيسي بالنسبة لك في حياتك المهنية… ولماذا؟
الإنجاز الرئيسي في مسيرتي المهنية تغطيتي الفوتوغرافية طويلة المدى لنيبال منذ عام 1975. وصلت هناك لأول مرة كمتطوع في فيلق السلام الأمريكي في العشرين من العمر للعمل في القرى الجبلية النائية كمشرف فني لشبكات المياه. كانت لدي كاميرا مقاس 35 مم والتقطت صوراً لما جربته في القرى التي تم تعييني فيها. ثم مكثت عامين آخرين لمواصلة عمل أنظمة المياه وكذلك السفر سيرًا على الأقدام في جميع أنحاء البلاد للتقاط الصور. على مدى ستة وأربعين عامًا من الاتصال بنيبال ، التقطت الصور بكاميرا الرؤية ذات التنسيق الكبير لتوثيق العمارة المقدسة والمحلية للمناطق الجبلية ووادي كاتماندو ، بالإضافة إلى الأحداث اليومية والحياة الطقسية في المناطق النائية. على مدى عقود ، تغير الكثير بسبب التحديث ، وبناء الطرق ، والتطور السياسي ، والهجرة الخارجية ، وكذلك الكوارث الطبيعية لفيضانات الرياح الموسمية وزلازل 2015. وبمرور الوقت أصبحت المجموعة الكبيرة من أعمالي الفوتوغرافية في نيبال أكثر إثارة للاهتمام مع استمرار نيبال في مسارها نحو التحديث.
ما الذي ألهمك لتأليف كتاب “الارث في الحجر” قبل الحرب؟
أثناء التقاط الصور في عام 2003 ، تركت الفيلم في غرفتي المظلمة. بعد اندلاع الحرب في سوريا في عام 2011 ، شجعني العديد من الأصدقاء وغيرهم ممن تذكروا صوري في سوريا على المضي قدمًا في نشر الصور في كتاب. في عام 2015 تلقيت رسالة تفيد بوجود تمويل يغطي حوالي نصف تكاليف إنتاج الكتاب. شجعني ذلك على البحث عن المزيد من التمويل للكتاب والبدء في العمل الفعلي لتحرير الصور، والعثور على الكتاب .والناشرين والعاملين في الإنتاج لجعل الكتاب يؤتي ثماره.
ماذا تأمل أن يأخذ الناس من كتابك؟
آمل أن يجد الناس اهتمامًا وفضولًا متجددًا بشأن سوريا وأيضًا احترام التاريخ الثقافي الهائل والمعالم الأثرية في سوريا ، والتي فقد الكثير منها خلال العقد الماضي من الحرب في سوريا.
ما الذي يؤثر فيك ويلهمك؟
ما يؤثر علي ويلهمني هو فضولي حول العالم بكل اختلافاته من حيث
الثقافات والمناظر الطبيعية والشعوب. أنا مهتم بالشكل الذي تبدو عليه الأشياء وأحاول دائمًا رؤية الأشياء الجديدة والأماكن الجديدة ، ولكن أيضًا رؤية الأشياء اليومية المألوفة والمعتادة بطرق جديدة. إن فضولي والبحث عن الجمال البصري هو ما يجعلني سائحًا حتى في الفناء الخلفي الخاص بي. بعد هطول أمطار الربيع ، أو تساقط الثلوج في فصل الشتاء ، أو شروق الشمس في الصباح ، أخرج الكاميرا لأعيش اللحظة ومن ثم اكتشف شيء خاص وجديد في أكثر الأماكن المألوفة في منزلي وحوله.
ما هو انتاجك القادم؟
أنا الآن أعمل على كتاب لصوري من عام 1998 الأويغور في كاشغر في شينجيانغ ، الصين. أثناء مهمتي هناك في عام 1998 ، صورت بحماس بكاميرا هاسيلبلاد متوسطة الحجم وفيلم أبيض وأسود. انجذبت إلى مدينة الطوب الترابي والعمارة الخشبية والسكان المحليين والمساجد والأسواق التقليدية. استطعت أن أرى كيف أن التحديث بدأ بسرعة في ابتلاع الطرق التقليدية لحياة كاشغر. صوري منذ أكثر من عشرين عامًا عبارة عن كبسولة زمنية لكاشغر قبل أن تؤثر التغييرات السياسية والاجتماعية والثقافية بشدة على النسيج التقليدي للعمارة الأويغورية والحياة .الثقافية
أجرت المقابلة: توي ماكلين
